WVU, Kırsal Gençler İçin Riskli Davranışları Önlemeye Yönelik Bir Program Geliştiriyor
West Virginia Üniversitesi’nde (WVU) bir araştırmacı, kırsal gençlerin karşılaştığı zorlayıcı davranışları önlemek amacıyla yeni bir program geliştirmeye odaklandı. Bu program, sexting, zorbalık ve kendine zarar verme gibi riskli davranışları hedef alıyor. Özellikle kırsal alanlarda yaşayan gençlerin karşılaştığı sosyal izolasyon, yoksulluk ve mental sağlık hizmetlerine erişim zorluğu gibi faktörlerin bu davranışları artırdığı belirtiliyor.
Kristine Ramsay-Seaner, WVU Uygulamalı İnsan Bilimleri Koleji’nde yardımcı doçent olarak görev yapıyor. ABD Tarım Bakanlığı’ndan alınan 343.719 dolarlık fonla, kırsal topluluklarda gençlerle çalışan profesyoneller için eğitimler ve kaynaklar geliştiriyor. Ramsay-Seaner, programın geliştirilmesinde University of Georgia, South Dakota State University ve North Dakota State University ile iş birliği yapmaktadır.
Araştırmaya göre, gençlerin ortalama olarak pornografi ile tanışma yaşı artık 12 olarak belirlenmiş olup, bazı çalışmalarda bu yaşın 11’e kadar düştüğü düşünülmektedir. 2021 yılında yapılan bir analizde, gençlerin yüzde 19,3’ünün bir sext gönderdiği, yüzde 34,8’inin bir sext aldığı ve yüzde 14,5’inin bunun izni olmadan bir başkasına ilettiği ortaya konmuştur. Bu veriler, kırsal toplumlarda bu tür davranışların ne denli yaygın olduğunu gözler önüne sermektedir.
West Virginia’da okullar, şiddet önleme ile ilgili eğitimler sunmasına rağmen, Ramsay-Seaner, sexting, dijital dolandırıcılık ve kendine zarar verme gibi konularda hâlâ önemli boşlukların olduğunu vurgulamaktadır. Dijital risklerin, toplumun teknolojiye olan bağımlılığı arttıkça büyümeye devam edeceğine dikkat çekmektedir.
Ramsay-Seaner, kırsal alanlardaki ebeveynlerin ve genç hizmet profesyonellerinin, sorunlu davranışları tanıma ve ele alma konusunda sınırlı bir eğitim aldıklarını ifade ediyor. Bu nedenle, gençlerin karşılaşabileceği riskleri ve bunlara nasıl tepki verileceğine dair sanal eğitimler ve bir podcast serisi geliştiriyor. Bu eğitimler, kırsal topluluklarda ebeveynlere, öğretmenlere, 4-H profesyonellerine ve çocuk hizmetleri çalışanlarına yönelik olacak.
Program kapsamında, sanal eğitimler sekiz modülden oluşacak ve genç gelişim profesyonellerine ve ebeveynlere riskli genç davranışlarının trendleri ve bunlarla başa çıkma yolları hakkında bilgi verilecektir. Her modül, katılımcılara maksimum esneklik sağlamak için birden fazla kez sunulacak. Katılımcıların en az dört saatlik bir eğitime taahhüt etmeleri gerekecek. Eğitimlerin etkinliğini ölçmek için ön test ve son test yapılarak programın başarısı değerlendirilecektir.
Ayrıca, 24 bölümlük “ergeninizle nasıl konuşmalısınız” isimli bir podcast serisi de üretilecek. Bu podcastlerde, riskli davranışlar hakkında hem gençlerin hem de yetişkinlerin rahat bir şekilde konuşabilmesi için pratik rehberlik sağlayan ulusal uzmanlarla yarım saatlik görüşmeler yapılacak.
WVU’deki araştırmalar, kırsal bölgelerdeki gençlerin karşılaşabileceği risklerin gerçek olduğuna dikkat çekiyor. 2023 yılında, kendine zarar verme ve kendine zarar verici silah yaralanmaları için acil servislere yapılan ziyaretlerin büyük çoğunluğunun kırsal bölgelerden geldiği bildirilmektedir. Bu durum, bu gençler için mental sağlık hizmetlerini daha erişilebilir kılma gerekliliğini artırmaktadır. Ramsay-Seaner, 2023’ta tüm ABD’deki acil servis başvurularının yaklaşık yüzde 16’sının kırsal alanlardaki gençlere ait olduğunu belirtiyor.
Çocukların kırsal alanlardan gelmesi, teknoloji bağımlılığı ve dış dünyadan izole olma gibi sorunlarla birleştiğinde, e-sigara kullanımı gibi davranışların artış göstermesi dikkat çekmektedir. Kırsal gençler arasında madde kullanımı oranlarının, kentte yaşayan akranlarına kıyasla daha yüksek olduğu kaydedilmektedir. Örneğin, kırsal ABD’deki gençlerde madde kullanımı bozukluğu oranları yüzde 8’e, alkol bağımlılığı oranı ise yüzde 3,5’e ulaşmıştır. Kırsal gençlerin methamphetamin gibi maddelere yönelimi ve solunum yoluyla zararlı maddeler kullanma eğilimleri de gözlemlenmektedir.
Ramsay-Seaner, tüm bu davranışların ciddi riskler taşıdığını ve bu konuda bilinçli, bilgiye dayalı diyalogların yapılmasının önemini vurguluyor. Programın hedefi, yetişkinleri bu tür konuşmaları gerçekleştirebilmeleri için en iyi şekilde hazırlamak ve bu süreçte onlara destek olmaktır. Kırsal alanlardaki gençler için hazırlanan eğitim programları ve kaynaklar, bu mücadelede önemli bir adım olarak değerlendirilmektedir.